pH e cloro na piscina: porque deve medir ambos

Resposta curta: o cloro elimina germes, mas o pH da água determina que parte desse cloro está na forma mais eficaz. Com um pH demasiado alto, o mesmo nível de cloro funciona pior; com um pH demasiado baixo, a pele, os olhos e a instalação podem ressentir-se. Por isso medem-se sempre em conjunto: primeiro corrige-se o pH e depois avalia-se a desinfeção.

O que está realmente a medir?

O pH indica se a água é ácida ou básica, numa escala de 0 a 14. A água com pH 7 é neutra. Para piscinas e spas particulares, os CDC dos EUA indicam um intervalo recomendado de 7,0 a 7,8.

O cloro livre é o cloro que ainda está disponível para desinfetar. É o valor que normalmente lê como "cloro livre" numa tira ou num kit. Existe também o cloro combinado: cloro que já reagiu com a sujidade e quase não desinfeta. Alguns testes mostram ainda o "cloro total", a soma dos dois.

A relação entre pH e cloro

Quando o cloro se dissolve na água, surgem duas formas: ácido hipocloroso e hipoclorito. Juntas formam o cloro livre. O ácido hipocloroso é de longe o desinfetante mais forte, e o pH define a proporção entre ambas. Quanto mais alto o pH, menor a parte da forma forte. É o que explicam, entre outros, o britânico Pool Water Treatment Advisory Group (PWTAG) e os CDC.

Duas consequências práticas:

• Um valor de cloro não diz tudo. O teste DPD habitual mede as duas formas em conjunto. Com pH alto, o valor de cloro pode parecer bom enquanto a desinfeção é mais fraca do que pensa.

• Primeiro o pH, depois o cloro. Adicionar cloro com o pH demasiado alto é tentar resolver o problema no comando errado.

Demasiado baixo também não é bom: segundo os CDC, um pH abaixo do intervalo pode irritar a pele e os olhos e danificar a instalação.

Valores recomendados segundo os CDC

ppm significa o mesmo que mg/l. Os CDC desaconselham o uso de estabilizador ou de produtos de cloro estabilizado em spas. Siga sempre também as instruções da sua instalação e dos seus produtos: podem indicar um intervalo mais específico para o seu caso.

O seu tipo de sistema faz diferença

O comportamento do pH e do cloro depende também da forma como desinfeta:

• Pastilhas ou granulado de cloro com estabilizador: o estabilizador protege o cloro da degradação pelo sol, mas acumula-se na água. Por isso precisa de um nível de cloro livre mais alto.

• Cloro líquido ou produto não estabilizado: sem estabilizador, o cloro degrada-se mais depressa ao sol; meça mais vezes em dias de sol.

• Eletrólise salina: o sistema produz cloro a partir de sal. Continua a medir o pH e o cloro livre, porque a produção tem de acompanhar o consumo.

• Spa ou jacuzzi: a temperatura elevada e o uso intenso em pouca água podem fazer subir o consumo rapidamente.

A composição do seu produto também determina o efeito no pH. Por isso consulte sempre o rótulo do produto que usa, em vez de uma regra geral.

Como medir com fiabilidade

1. Siga as instruções do seu teste. O tempo de imersão, o tempo de leitura e a ordem variam conforme a marca.

2. Meça a uma hora fixa, não logo depois de adicionar algo, a menos que o rótulo o peça.

3. Conheça os limites do seu método. Segundo os CDC, um kit DPD é o método mais preciso para uso doméstico; as tiras podem ser usadas, mas são menos exatas. Acima de 10 ppm de cloro, um teste pode descolorar e mostrar um valor demasiado baixo.

4. Meça o pH e o cloro na mesma ronda, para avaliar os valores em conjunto.

Saiba mais sobre a leitura em como usar e ler tiras de teste para piscina.

Corrigir pela ordem certa

1. Meça o pH e o cloro livre.

2. Se o pH estiver fora do intervalo, corrija-o de acordo com o rótulo e o volume de água.

3. Deixe a água circular e volte a medir.

4. Depois avalie o cloro livre e adicione desinfetante se necessário, de acordo com o rótulo.

5. Volte a medir após o tempo de espera indicado no rótulo.

Nunca misture produtos de pH com produtos de cloro: os CDC alertam que sobretudo o cloro e o ácido juntos podem libertar gases tóxicos. Adicione-os separadamente, com tempo entre eles.

Perguntas frequentes

Porque é que o meu pH está sempre a subir?

Pode ter várias causas, como o tipo de desinfetante, a água de enchimento ou o funcionamento da instalação. Meça vários dias seguidos a horas fixas; o padrão ajuda-o, a si ou ao seu profissional de piscinas, a encontrar a causa.

Mais cloro é sempre mais seguro?

Não. Cloro em excesso pode causar irritação e perturbar as medições. Procure o intervalo recomendado para a sua situação e siga a dose do rótulo.