Cómo usar y leer las tiras reactivas de la piscina: errores que puedes evitar

Respuesta corta: una tira reactiva da una indicación fiable si la guardas seca, cerrada y dentro de su caducidad, tomas bien la muestra, respetas exactamente los tiempos de inmersión y lectura de tu fabricante y comparas los colores con buena luz y con la carta del mismo envase. Si dudas del resultado, vuelve a medir con una tira nueva o con un método más preciso, como un kit DPD.

Por qué el "cómo" importa tanto

Una tira reactiva funciona con reactivos en pequeñas almohadillas que cambian de color. Esa reacción es sensible a la humedad, al tiempo y a la luz. Los CDC consideran útiles las tiras para piscinas particulares, pero menos precisas que un kit DPD, y subrayan que hay que seguir siempre las instrucciones del fabricante. Esas instrucciones varían según la marca: con algunas tiras se sumergen solo un segundo, con otras algo más. Así que no uses una regla general, sino el texto de tu envase.

1. Guarda bien las tiras

• Cierra siempre bien el envase. La humedad del aire puede alterar las almohadillas. Cierra la tapa justo después de sacar una tira.

• Seco y sin demasiado calor. Guarda el envase como indique el fabricante, normalmente en un lugar fresco, seco y sin sol directo. Es decir, no en un cuarto de bombas húmedo ni junto a los productos químicos.

• Coge la tira con los dedos secos y no toques las almohadillas.

2. Vigila la caducidad

Comprueba la fecha de caducidad del envase, mejor ya al comprarlo. Las tiras caducadas pueden dar colores poco fiables. Si las almohadillas de una tira sin usar ya parecen descoloridas respecto al color "0" o a su color original, deja de usar ese envase.

3. Toma bien la muestra

No midas en la superficie justo al lado de una boquilla de impulsión, un dosificador flotante de cloro o el punto donde acabas de añadir un producto: ahí el agua no es representativa. Sigue las instrucciones de tus tiras si indican una profundidad o un método. No midas justo después de añadir un producto, salvo que la etiqueta lo pida.

4. Usa la tira exactamente como dice el fabricante

1. Sumerge la tira el tiempo que indique el envase y sácala enseguida.

2. Sacude o no el exceso de agua exactamente como digan las instrucciones; los fabricantes difieren en esto.

3. Mantén la tira en horizontal si así se indica, para que los colores no se mezclen.

4. Lee dentro del tiempo indicado en el envase. Leer demasiado pronto o tarde puede dar otro color.

5. Usa cada tira una sola vez.

5. Compara colores con buena luz

• Lee con luz natural clara o con una buena luz neutra. La luz coloreada o el anochecer distorsionan los colores.

• Coloca la tira justo al lado de la carta de colores del mismo envase; las cartas de distintas marcas no son intercambiables.

• Si un color queda entre dos casillas, anota ambos valores y valora el agua teniendo en cuenta esa duda, no el resultado más favorable.

• Si te cuesta distinguir colores, pide a alguien que mire contigo o usa un método con lectura digital.

Errores comunes y qué hacer mejor

¿Cuándo repetir la medición o usar otro método?

• Resultado inesperado o contradictorio: vuelve a medir con una tira nueva.

• El cloro parece cero justo después de dosificar: según los CDC, por encima de 10 ppm (mg/l) una prueba puede decolorarse y mostrar por error un valor bajo o cero. Usa un método que admita valores altos o haz analizar el agua.

• Antes de una corrección importante o con problemas persistentes: comprueba con un método más preciso, como un kit DPD, o haz analizar una muestra en una tienda especializada.

• Tiras caducadas o descoloridas: usa un envase nuevo.

Una foto de la tira ayuda a registrar y comparar, pero sigue las mismas reglas: buena luz, el tiempo de lectura correcto y la carta del mismo envase al lado. Qué hacer con los valores lo explicamos en pH y cloro en la piscina: por qué medir ambos y en 7 errores comunes en el mantenimiento de la piscina.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar una tira dos veces?

No. Los reactivos de las almohadillas reaccionaron en la primera medición; una segunda medición con la misma tira no es fiable.

¿Cuánto dura un envase abierto?

Depende del producto. Sigue la fecha de caducidad y las instrucciones de conservación del envase, y sustituye las tiras que tengan un aspecto anormal.